Num dos blogues anteriores da DLL "Três Tendências que Vão Moldar a Indústria Alimentar em Frente", referimo-nos às necessidades e preferências em mudança dos clientes quando se trata de manter uma boa saúde, incluindo o consumo de alimentos mais saudáveis, mais nutritivos e mudanças de dieta. Desde a sua publicação, é evidente que a COVID-19 também impulsionou a necessidade de transparência no aprovisionamento, na produção e em toda a cadeia de abastecimento alimentar. Nos mercados mais desenvolvidos, os consumidores estão a afastar-se dos alimentos fortemente processados que contêm ingredientes artificiais. Exigem que os fabricantes forneçam informação exacta sobre o que está dentro dos alimentos que fornecem, como são produzidos e de que é feita a embalagem.
A tecnologia de cadeias de bloqueio é um motor significativo desta tendência. Em 2022, a blockchain será incorporada em códigos QR nas embalagens de alimentos, permitindo aos consumidores acompanhar certos aspectos do seu produto ao longo da cadeia de abastecimento - incluindo o fabrico, distribuição, retalhistas, e informação sobre controlo de qualidade.
"Foodies" que impulsionam o movimento de rótulos limpos
A conduzir a tendência estão os Millennials e a Geração X que se consideram "alimentares", mas um número crescente de Baby Boomers também se estão a juntar ao movimento. Os consumidores de rótulos limpos de todas as gerações acreditam que produtos com ingredientes naturais ou menos - ou alimentos com outros atributos, tais como uma melhor nutrição - se qualificam como rótulos limpos. Não surpreendentemente, os meios de comunicação social têm sido um grande influenciador na criação de consciência, levando a que a informação sobre ingredientes melhores para si se torne a 'norma' e não a excepção na indústria alimentar. Por outras palavras, não é visto como um ponto de venda, mas sim como uma expectativa firme.
A pandemia de COVID teve impacto sobre os hábitos alimentares
O conceito de alimentos e bebidas com rótulo limpo não é novidade, mas tem vindo a ser salientado ao longo dos últimos anos, uma vez que os consumidores preocupados com a saúde querem saber o que estão a colocar no seu corpo. É uma das maiores tendências na alimentação e uma das que continua a evoluir. A pandemia do coronavírus também fez evoluir a tendência do rótulo limpo. De acordo com um inquérito sobre Saúde e Alimentação de 2020 realizado pelo Conselho Internacional de Informação Alimentar (IFIC), a COVID-19 teve um impacto nos hábitos alimentares e de preparação de alimentos para 85% dos consumidores. A actual crise global reforçou o enfoque na saúde global e na imunidade, com os consumidores à procura de alimentos e ingredientes que apoiam a saúde pessoal. A atenção está agora no cenário pós-corona para explorar a forma como estes novos comportamentos irão moldar o futuro da indústria alimentar e de bebidas.
Ingredientes limpos do rótulo deverão duplicar as vendas até 2026
O rótulo limpo já não é uma moda ou uma tendência - é a "nova norma" que está a estimular a inovação em todas as categorias de bens de consumo embalados. Mas em nenhum outro lugar isto é mais aparente do que na indústria alimentar e de bebidas onde as vendas globais de ingredientes com rótulo limpo foram avaliadas em $38.8B em 2018 e prevê-se que atinjam $64.1B até 2026.
Este conceito é apoiado pelos resultados de um inquérito encomendado por uma agência de relações públicas especializada, Ingredient Communications. O inquérito concluiu que até 73% dos consumidores estão dispostos a pagar um preço de retalho mais elevado por um produto alimentar ou de bebida feito com ingredientes que reconhecem e em que confiam.
Os fabricantes de alimentos devem manter o ritmo
Tão importante como o que está nos ingredientes de um produto é o que não está. Evitar ingredientes na lista de não-negligência, incluindo cores artificiais, sabores e edulcorantes, é uma das grandes prioridades. Da mesma forma, os consumidores evitam maltodextrina, xarope de milho com elevado teor de frutose, nitratos e ingredientes de substâncias químicas.
Muitos fabricantes lutam para encontrar o equilíbrio entre a mudança para produtos de rótulo naturais e limpos e a manutenção dos lucros. Mas os fabricantes de alimentos precisam de elevar a fasquia para se manterem competitivos. Os consumidores querem alimentos saudáveis, naturais e simples, e estão a evitar activamente os alimentos feitos com modificadores químicos. Este é o cerne do movimento de rótulos limpos, e os fabricantes de alimentos devem manter o ritmo, removendo ingredientes artificiais e modificadores químicos das suas aplicações, e substituindo-os por alternativas limpas e naturais. Contudo, os ingredientes artificiais estão lá por uma razão: para prolongar o prazo de validade, para manter o sabor, a cor ou as especificidades do produto. É necessário encontrar ou criar ingredientes novos e inovadores para que o processo de produção e a vida útil do produto sejam mantidos.
Pieter van Berkel, Global Program Manager na DLL "Vemos jogadores relativamente jovens, mais pequenos e portanto ágeis a entrar neste mercado, solicitando soluções financeiras para desenvolver as suas soluções inovadoras, baseadas na ciência, para produzir produtos limpos. Provavelmente, no futuro, estas novas iniciativas e soluções serão compradas ou copiadas pelos grandes intervenientes e integradas no seu processo".
Dos rótulos limpos à transparência dos ingredientes
Enquanto o rótulo limpo se refere a certos tipos de ingredientes nos alimentos, a transparência dos ingredientes vai mais fundo, explorando as origens desses ingredientes e as práticas utilizadas para os obter. Ser transparente significa ser aberto e honesto sobre a cadeia de abastecimento alimentar e todos os ingredientes utilizados nos seus produtos (quer sejam qualificados como "limpos" ou não).
A transparência e os rótulos limpos devem ir juntos e são duas prioridades para as quais os fabricantes de alimentos devem esforçar-se por ir se quiserem aumentar a sua quota de mercado e apelar a estas tendências que se tornaram agora a norma. A maioria dos consumidores (86%) diz que ingredientes limpos ou naturais que são fáceis de compreender são importantes. Os consumidores sentem uma maior sensação de confiança em relação aos fabricantes de alimentos que vão mais longe para também partilharem a história de onde esses ingredientes vieram. Para atingir esses objectivos, é fundamental escolher um fornecedor que valorize as mesmas coisas e siga uma rigorosa cadeia de custódia.
O que se segue?
O próximo passo para a proveniência e transparência é susceptível de ir para além dos ingredientes. No futuro, os produtores precisam de procurar assegurar a forma como gerem os seus negócios, como os seus ingredientes são produzidos e em que condições estão também em conformidade com padrões mais elevados de "imagem limpa". A indústria da embalagem também será afectada, uma vez que a embalagem é uma parte importante do produto. Os proprietários de marcas-chave respondem com objectivos de sustentabilidade de embalagens. Melhores soluções para plásticos e conteúdo reciclado são áreas de foco. As etiquetas já estão a responder a estas tendências com soluções inovadoras como etiquetas de tecnologia RFID baseadas em papel, etiquetas adesivas compostáveis e recicláveis ou etiquetas que estão a ser substituídas por esquivamento, queima, marcação a laser ou marca natural. Todas estas iniciativas ajudam a reduzir o desperdício e respondem às exigências dos clientes por marcas de consciência limpa.
Fontes
