As preocupações em torno das alterações climáticas e da sustentabilidade estão a aumentar, à medida que mais consumidores estão a prestar mais atenção ao impacto pessoal que as suas escolhas têm no ambiente. A DLL, uma subsidiária do Rabobank e fornecedor líder de soluções de financiamento para o sector alimentar e agrícola, explora o que está a impulsionar o crescimento do mercado na indústria alimentar e as tendências a observar em 2022.
Abraçando a sustentabilidade
Desde o início da pandemia, os consumidores tornaram-se mais conscientes e estão mais atentos às práticas ambientalmente sustentáveis e éticas, tais como a redução de resíduos, embalagens sustentáveis e a obtenção de produtos. De acordo com a última investigação da Deloitte sobre Consumidores Sustentáveis, a consciência ambiental entre os consumidores aumentou no último ano, com 85% a fazer escolhas de estilo de vida mais sustentáveis - mais 17 pontos percentuais do que antes da pandemia. Além disso, os consumidores têm apelado a uma maior transparência em torno da origem dos seus alimentos e da forma como são produzidos.
De acordo com o Relatório sobre Alimentos e Bebidas 2021-2022 da Waitrose & Partners, 77% dos inquiridos estão preocupados com a quantidade de plástico nas suas embalagens de supermercado, e 71% tentaram reduzir a quantidade de embalagens que levam para as suas casas. Esta tendência tem sido impulsionada principalmente pelos membros da GenZ (aqueles nascidos entre 1997 e 2015), e espera-se que o seu foco na sustentabilidade só aumente e continue nos próximos anos.
Reduzir as pegadas de carbono
Uma pegada de carbono é a quantidade total de emissões de gases com efeito de estufa que qualquer coisa - uma pessoa, organização, evento ou produto - produziu. Os alimentos são responsáveis por 10-30% da pegada de carbono de uma família, enquanto que a produção é responsável por 68% das emissões de alimentos. Dado o impacto que isto pode ter no ambiente, os consumidores começam a prestar mais atenção à redução da sua pegada de carbono. Isto é evidenciado pela crescente popularidade dos produtos de base vegetal e sem carne. Os produtos à base de carne têm pegadas de carbono por calorias maiores do que os cereais ou vegetais. Isto porque animais como gado bovino, ovino e caprino produzem muito gás metano. Em 2016, produziram 170 milhões de toneladas métricas em CO2e de metano, de acordo com uma folha de dados sobre a pegada de carbono compilada pelo Center for Sustainable Systems da Universidade de Michigan.
Um relatório da Kadence International sobre as tendências alimentares e de bebidas concluiu que a pandemia desempenhou um papel, uma vez que houve várias faltas de carne e picos de preços quando as fábricas de embalamento de carne encerraram. Nos Estados Unidos, as vendas de carne de origem vegetal aumentaram quase 264% nas nove semanas que terminaram a 2 de Maio de 2020. A procura de substitutos à base de plantas estende-se para além dos substitutos de hambúrgueres - categorias emergentes tais como snacks, molhos, molhos, queijo, pastas de barrar, e cremes deverão ver o dobro a triplicar o seu crescimento no ano seguinte. Por exemplo, em 2021, a Oatly - que produz leite, gelado e iogurte a partir de aveia - fixou o seu IPO em $17 por acção, após a sua estreia nos EUA há cinco anos, dando-lhe uma avaliação implícita de $10 mil milhões.
Desafios da cadeia de fornecimento
Como em quase todas as indústrias, a indústria alimentar enfrenta desafios como resultado de problemas contínuos na cadeia de fornecimento. A cadeia global de abastecimento alimentar é um dos mais complexos mas importantes programas logísticos de que o nosso mundo precisa para a sustentabilidade. Os principais problemas que a cadeia de abastecimento enfrenta incluem questões de mão-de-obra agrícola e escassez, comunicação deficiente entre os participantes, regulamentos crescentes, procura crescente de merceeiros e stress colocado à indústria da restauração.
A tecnologia está a evoluir no sentido de ajudar a racionalizar e enfrentar estes desafios. Por exemplo, sistemas tecnológicos da cadeia de fornecimento ou software de gestão de inventário - que utilizam inteligência artificial e aprendizagem de máquinas para melhorar a rastreabilidade - podem ajudar a detectar a deterioração e contaminação antes de um item chegar ao seu destino. Outras dicas para melhorar a logística alimentar incluem ferramentas de monitorização, esterilização, educação adequada, e a realização de uma pista de auditoria. Ao gerir eficazmente a logística, os fornecedores podem ajudar eficazmente a prevenir doenças de origem alimentar, contaminação, desperdício, perda ou uma reputação danificada.
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