In een van onze vorige blogs hebben we het gehad over drie belangrijke trends voor de voedselindustrie (Drie trends die de voedingsindustrie vorm gaan geven in de toekomst | DLL (dllgroup.com)). Hierin verwezen we naar de veranderende behoefte en voorkeuren van de consument. Deze wil gezond blijven en daarbij hoort ook een gezond en voedzaam dieet. Sinds de publicatie is het duidelijk geworden dat er door COVID-19 ook meer behoefte is aan transparante informatie over de bevoorrading, productie en andere aspecten van de voedselvoorzieningsketen. In de meest ontwikkelde markten daalt de consumptie van sterk bewerkte voedingsmiddelen die kunstmatige ingrediënten bevatten. Consumenten willen voedsel met exacte informatie over de ingrediënten, de productiewijze en de samenstelling van de verpakking.
Blockchain-technologie is een belangrijke aanjager van deze trend. In 2022 zal blockchain worden verwerkt in QR-codes op voedselverpakkingen, waardoor consumenten bepaalde aspecten van het product in de hele toeleveringsketen kunnen volgen, van de productie tot de distributie, verkoop bij de kleinhandel en kwaliteitscontroles.
‘Foodies’ als aanjagers van de clean label-beweging
Deze trend wordt gestimuleerd door millennials en de generatie X, die zichzelf als ‘foodies’ beschouwen. Maar ook steeds meer babyboomers sluiten zich hierbij aan. Volgens consumenten van alle generaties moeten clean label-producten natuurlijke of minder ingrediënten bevatten of andere kenmerken hebben, zoals een betere voedingswaarde. Sociale media hebben een belangrijke rol gespeeld bij de bewustwording. Informatie over ingrediënten die beter zijn voor de gezondheid, is nu dan ook de norm geworden in de voedselindustrie. Deze informatie is dus niet meer alleen een verkoopargument, maar een vaste verwachting.
De impact van de COVID-pandemie op onze eetgewoonten
Het concept van clean label-voedsel en -dranken is niet nieuw, maar is de laatste jaren meer in de aandacht gekomen door kritische, gezondheidsbewuste consumenten. Het is een van de belangrijkste actuele trends in de voedselindustrie. De clean label-trend heeft zich ook verder ontwikkeld door de coronapandemie. De International Food Information Council (IFIC) heeft in 2020 onderzoek gedaan naar de impact van COVID-19 op de gezondheid en voeding van consumenten. Maar liefst 85% bleek de eetgewoonten en voedselbereiding te hebben aangepast. Door de huidige wereldwijde crisis is er meer aandacht voor gezondheid en immuniteit. Consumenten willen voedingsmiddelen en ingrediënten die goed zijn voor de gezondheid. De vraag is nu welke invloed dit nieuwe gedrag zal hebben op de voedsel- en drankenindustrie in de tijd na corona.
Dubbele omzet verwacht voor clean label-ingrediënten in 2026
Clean label is niet langer een modegril of een trend. Het is de ‘nieuwe norm’ die innovatie stimuleert voor alle categorieën van verpakte consumptiegoederen. En dit geldt vooral voor de voedsel- en drankenindustrie. De wereldwijde omzet van de markt voor clean label-ingrediënten in deze sector bedroeg USD 38,8 miljard in 2018, met een verwachte groei naar USD 64,1 miljard in 2026.
Deze bevindingen worden bevestigd door een onderzoek van het gespecialiseerde communicatiebureau Ingredient Communications. Hieruit bleek dat maar liefst 73% van de consumenten graag een hogere prijs betaalt voor voedsel of dranken die zijn bereid met bekende en vertrouwde ingrediënten.
Voedselproducenten moeten inspelen op de trend
Minstens zo belangrijk is het om te weten welke ingrediënten niet in een product zijn verwerkt. Het gebruik van ingrediënten zoals kunstmatige kleur-, smaak- en zoetstoffen moet worden vermeden. Consumenten willen liever ook geen maltodextrine, maïsstroop met hoog fructosegehalte, nitraten en ingrediënten met chemische namen.
Veel fabrikanten moeten de balans vinden tussen de overgang naar natuurlijke, clean label-producten en het behouden van de winstgevenheid. Maar voedselproducenten moeten nog meer doen om concurrerend te blijven. Consumenten willen gezonde, natuurlijke en eenvoudige levensmiddelen en vermijden voedsel met chemisch gemodificeerde ingrediënten. Dit is de essentie van de clean label-beweging. Voedselproducenten moeten hierop inspelen door kunstmatige en chemisch gemodificeerde ingrediënten te vervangen door natuurlijke alternatieven. Uiteraard dienen de kunstmatige ingrediënten om de houdbaarheid van een product te verlengen, de smaak en kleur te behouden of de productspecificaties te waarborgen. Er moeten dus nieuwe en innoverende ingrediënten worden gevonden of gemaakt om het productieproces en de levensduur van het product te waarborgen.
Pieter van Berkel, Regional Sales Manager Food & Agri, zegt: “Relatief jonge, kleine en flexibele spelers betreden deze markt en willen financiële oplossingen om hun innovatieve, schone en wetenschappelijk onderbouwde producten te ontwikkelen. Waarschijnlijk zullen de grote spelers deze nieuwe initiatieven en oplossingen in de toekomst kopen of kopiëren en integreren in hun processen."
Van clean labels naar transparant gebruik van ingrediënten
Een clean label heeft betrekking op bepaalde soorten ingrediënten in levensmiddelen, maar een transparant gebruik van ingrediënten gaat verder. Hierbij wordt ook onderzocht wat de oorsprong van die ingrediënten is en hoe ze worden verkregen. Transparant zijn betekent open en eerlijke informatie over de voedselvoorzieningsketen en alle ingrediënten geven die in de producten worden gebruikt (ongeacht of ze al dan niet ‘schoon’ zijn).
Transparantie en clean labels gaan samen. Als voedselproducten hun marktaandeel willen vergroten en willen inspelen op deze nieuwe norm dan moeten ze hun bedrijfsmodel hierop aanpassen en inrichten. . De meeste consumenten (86%) vinden het belangrijk dat de ‘schone’ of natuurlijke ingrediënten gemakkelijk te begrijpen zijn. Consumenten hebben meer vertrouwen in voedselproducenten die niet alleen vertellen wat de ingrediënten zijn, maar ook waar ze vandaan komen. Daarom moet u een leverancier kiezen die dezelfde waarden nastreeft en strikt toezicht houdt op de toeleveringsketen.
De volgende stappen
In de toekomst zal er waarschijnlijk meer worden gevraagd dan alleen de herkomst en transparantie van ingrediënten. Producenten moeten voldoen aan hogere normen voor een ‘schoon imago’ door aan te tonen hoe en onder welke omstandigheden hun ingrediënten worden geproduceerd, maar ook hoe de algemene bedrijfsvoering is. En ook de verpakkingsindustrie zal zich moeten aanpassen, omdat de verpakking een belangrijk onderdeel van het product is. De grote merken spelen hierop in met duurzaamheidsdoelstellingen voor verpakkingen. Betere oplossingen voor kunststoffen engerecyclede inhoud zijn aandachtspunten. Innovatieve clean label oplossingen spelen al goed in op deze trends. Denk aan papieren labels met RFID-technologie, en composteerbare en recyclebare zelfklevende labels die worden vervangen door dodging, verbranding, lasermarkering of natural branding. Al deze initiatieven helpen de hoeveelheid afval te verminderen en tegemoet te komen aan de vraag van klanten naar merken met een schoon geweten.
Bronnen
